Os Lençóis Maranhenses, localizados no estado do Maranhão, são reconhecidos mundialmente por sua beleza única e por serem um exemplo de turismo sustentável no Brasil. Com dunas que podem atingir até 40 metros de altura e lagoas de águas cristalinas formadas pelo acúmulo das chuvas, o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses atraiu mais de 440 mil visitantes em 2024. Esse fenômeno natural ocorre em uma zona de transição ecológica entre os biomas da Amazônia, Caatinga e Cerrado, resultando em paisagens paradisíacas que impressionam turistas de todo o mundo.
O parque, que cobre uma área de 90 mil dos 155 mil hectares totais, abrange quatro municípios e inclui áreas de restinga e costa oceânica. Entre os pontos mais visitados estão a Lagoa Azul, em Barreirinhas, a Lagoa Bonita, com seu cenário deslumbrante, e a Lagoa do Buriti Amarelo, que se destaca pelos tons avermelhados da vegetação local. Em Santo Amaro, encontra-se a Lagoa da Gaivota, a maior do parque, que permanece cheia durante todo o ano e oferece a oportunidade de surfar nas dunas.
Além das paisagens naturais, os Lençóis Maranhenses oferecem experiências culturais e gastronômicas autênticas. A vila de pescadores de Mandacaru, por exemplo, é conhecida por seu farol de 54 metros de altura, que serve como um dos principais mirantes do parque. Já Caburé, uma pitoresca península entre o rio Preguiças e o Atlântico, é um refúgio ideal para banhos de água doce e salgada, além de proporcionar uma rica culinária local.
O turismo sustentável na região tem gerado oportunidades de desenvolvimento e geração de renda para a população local, sem comprometer os ecossistemas. A Embratur destaca os Lençóis Maranhenses como um destino-chave na estratégia de posicionar o Brasil como protagonista internacional em turismo de natureza, um dos segmentos que mais cresce no mundo. O turismo sustentável é visto como uma “indústria verde” que pode ajudar a conservar patrimônios naturais e beneficiar as comunidades locais.